一粒芥菜子／李位鼎牧師講

馬太福音十三章31-32節

馬太福音十三章一共記載八個天國的比喻：「撒種的比喻」、「稗子的比喻」、「芥菜種長大的比喻」、「麵酵在三斗麵中發大的比喻」、「購置藏寶地的比喻」、「買好珠子的比喻」、「將網中好壞水族分開的比喻」與「文士將庫中新舊東西分開的比喻」。天國（現代中文譯本翻為：上帝國）並不是一般人所謂的「天堂」，而是指「以上帝為生命之主」的地方。當我們朗讀主禱文時，其中的：願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上。這就是表明宣告我們願意接受上帝的主權行在我們的身上。只要我們的心中是以上帝為中心，以上帝為我們生命的主，我們的心中就有天國。只要我們家庭以上帝為中心，以上帝作為我們家庭的主，我們的家庭就是生活在天國裡。一間教會是這樣，一個國家也是如此。

在今天的這段經文，當耶穌在講天國時，他用芥菜種來做比喻。這種「芥菜」與台灣所看到的芥菜大不相同；在巴勒斯坦地方的「芥菜」植物學名叫「Brassicanigra」，這種芥菜種子很小，馬可福音在這裡說它是「世界上最小的種子」。這種巴勒斯坦地方的「芥菜」成長起來，其高可達三至四公尺，像是一棵樹，它的根很硬；這就是為何會稱為「芥菜樹」的原因；這些長大的「芥菜樹」，時常會有鳥兒聚集休息。

這個「天國好像一粒芥菜種」的比喻，告訴我們不要只看外表，更要看重內涵生命的本質。天國起初好像一粒細小的芥菜種，在地裡靜靜的發芽生長，雖然眼不能見，但它將要漸漸生長，直到成為可棲身的良木。就如同主耶穌開始傳道的時候，只有少數人相信，跟從他；但是，他的影響力，日日加深；直到主耶穌受難復活，聖靈的大能感動使徒建立教會，教會從那細小的種子開始生長起來，而擴展到世界各地。天國就是這樣，由最小的開始，而成為無限大。從今天的這段經文，有幾點我們可以學習的功課：

一、不要輕忽「小」的影響力

小時候我們總是立志做大事，要成為大人物，影響社會。但是，在聖經裡並沒有教導我們去做「偉大」的事，而是要我們去做上帝要我們做的事。馬太福音廿五章31-46節，耶穌談到在最後審判時，便一再強調：「我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。』（太廿五：40）這裡的「最微小」可以用來比較芥菜種子，是小到比任何種子都微小的服事。例如：給人一杯水、一件衣服、一碗飯......等等。

1952年，孫理蓮牧師娘創辦了基督教芥菜種會，致力於各項救濟事業、幫助痲瘋病患、募款致力照顧孤兒寡婦、受刑人或貧困、疾病的民眾。孫理蓮牧師娘是透過寫信給許多歐美的親人朋友、信徒，請他們關心幫助。「寫一封封的信」-她從不停息這樣的工作，也因為這樣，國外許多人奉獻金錢，也差派志工來參與關懷和協助她的工作，陸續在全省設立育幼院、少年之家、殘障之家、肺病療養院、烏腳病院、巡迴診所、山地產院、原住民的職訓學校，提供褓母、護理、木工、汽車修護等技能訓練。她將這個機構取名為「芥菜種會」，就是要讓大家知道：雖然是小小幫助人的奉獻，也將會在上帝眼中看成是一件大事。

二、不要輕忽「小」的生命力

種子落地成長的生命力，在於它發芽生長時，它會慢慢衝出土壤，甚至把頂上的石頭擠開，從縫隙中闖出足夠空間來成長，這就是生命力的表現，是生命的改變。當年耶穌出來傳道的時候，跟從耶穌的門徒大多是社會中低階層的人，完全不是當時的社會所認為的精英。而這些門徒在開始建立教會時，起初強大的羅馬帝國根本不把他們看在眼裡，覺得這批人絕對成不了甚麼大氣。沒想到教會愈長愈大、愈長愈多，成為羅馬帝國的威脅時，他們就開始逼迫教會。但是，這些跟從耶穌的門徒，他們的生命已經不同了，他們的數「量」雖然還很少，他們的「質」卻是最好的，他們願意為「為主而活」，願意為福音受迫害。時至今日，曾經橫跨歐、亞、非三大洲的羅馬帝國已經不在了，而主的教會卻無處不在。這一粒細小的芥菜種的生命力已經使它長成大樹。

今年十一月初，到韓國接受「愛的教會」門徒訓練。其中有一堂課是介紹「愛的教會」四十多年的教會成長歷史，令我印象非常深刻。「愛的教會」在剛開始設立的時候，只有十多位信徒；原本教會駐堂牧師玉漢欽牧師推動許多的事工，期盼教會能有成長，可惜都沒有成功。事後檢討原因在於信徒為許多的事工勞心勞力，但是他們的信仰生命力並沒有改變，習慣舊有的模式-就如同耶穌探望馬大和馬利亞的故事中，馬大專注在事工而心煩，忘了那上好的就是與主同在。（參路十：38│42）最後，玉牧師從聖經裡的初代使徒身上，找到答案，信仰生命力在於「為主而活」-真正的敬神愛人及宣揚福音，就如同當年跟從耶穌的門徒，願意為主捨命。玉牧師花了數年的時間開始重新培育每一位信徒，使每一位信徒的生命真正重新改變；當每一位信徒展現出信仰生命力，教會就會有巨大的成長。所以，經過四十多年，信徒從十多人成長到近九萬人。

回應：讓我們從小處開始，發揮我們每一個人的生命力和影響力

這個比喻說天國好像「一粒」芥菜種，提醒我們：不要忽略自己一個人的力量。如果我們教會的每一個人都能從自己開始，先改變自己的生命，看看自己是否真的「為主而活」，是否真的「愛人如己」、「彼此相愛」，而活出好的信仰生命力。然後，從小處開始，找一個對象，常常關懷他，為他祈禱；可以從家人開始，進而關心周遭親友、工作夥伴、住家鄰居......，逐漸發揮及擴展我們的影響力。如此而為，我們每一個人必能像這粒芥菜種一樣，天國可以透過「我」而傳揚擴大，讓人看出「我」這個基督徒是有上帝的形象，而歸榮耀給上帝。